Alors que je flâne sur la terrasse du café des Deux Maguots, j'aperçois le Professeur Reponsatou qui passe, la tête dans les nuages (façon de parler, bien sûr, il n'est pas si grand que ça !). Je l'appelle par trois fois avant qu'il ne tourne enfin la tête et me salue.

Moi - Asseyez-vous professeur, je vous commande une boisson ?

PR - Volontiers, un vin de rhubarbe fera l'affaire...

Moi - Heu...très bien...je passe commande...Professeur, à vrai dire j'aurais...

PR - Une question à me poser ?

Moi - C'est ça ! Je me demandais ce qu'étaient les instruments "transpositeurs".

PR - Ah! Bonne question, comme toujours ! Vous savez, mon enfant, que le piano, la flûte traversière, l'accordéon, le basson, le violon, par exemple, sont des instruments en do (ou ut). Lorsque vous jouez un do sur ces instruments le son qui va sortir sera un do, si vous jouez un mi il sortira un mi. La clarinette la plus commune est en si bémol : cela signifie que lorsque qu'elle joue un do cela sonne si bémol : c'est un instrument transpositeur.

Vous savez qu'entre un do et un sib, il y a ton, ainsi, lorsque la clarinette joue, le son qui en sort est un ton plus bas que la note qui est notée sur la partition. Donc, logiquement, si vous désirez qu'elle joue un do, il faudra lui écrire la note qui est un ton au dessus : le ré.

Moi - Oh je comprends ! Et quel est l'intérêt d'avoir en quelque sorte compliqué le système ?

PR - Cela est plus compliqué pour les compositeurs (quoique quelques uns préfèrent laisser aux copistes le soin de transposer) mais pour les instrumentistes cela est un vrai avantage. Vous savez qu'il existe différentes tailles de clarinettes (ce qui permet d'obetnir des sons plus graves ou plus aigus). Mais comme la taille de l'instrument et son étendue changent, le placement de ses notes change également (pour visualiser ça, imaginez que vous décalez les cordes d'un piano vers la droite pour en insérer des plus graves) : donc l'instrumentiste (qui doit peut être changer d'instrument régulièrement) devrait comme apprendre un nouvel instrument. Pour éviter ça on dit à l'instrumentiste : "Ne t'embête, joue comme d'habitude, sauf que pour jouer les mêmes notes qu'avant on t'adapte la partition en la montant/descendant de tant de ton (pour l'exemple de la clarinette en sib, on écrit un ton au dessus)". Il en va de même pour la flûte (qui existe en fait en plusieurs tailles), le cor, le saxophone, etc.

Moi - Je crois avoir compris mais cela me paraît très compliqué...

PR - Oh ne vous inquiètez mon jeune ami ! Même les compositeurs se mélangent les pinceaux quelques fois. Un projet dans la fin du XIXème siècle avait voulu faire écrire toute la musique en ut, tout instruments confondus, transpositeurs ou non, mais les traditions l'ont emportées...

Moi - Merci professeur pour tous ces éclaircissements !

PR - Oh mais de rien ! Et ce vin de rhubarbe : excellent..